Huuhkaja

Huuhkaja (Bubo bubo) on Euroopan suurin pöllölaji, jonka voimakas olemus ja tunnusomainen äänekäs huhuilu tekevät siitä vaikuttavan metsien asukin. Huuhkajan tunnistaa helposti sen suurista pyöreistä silmistä, voimakkaasta koukkunokasta ja päässä kohoavista ”korvatupsuista”. Sen höyhenpuku on ruskeanmusta ja täplikäs, mikä toimii erinomaisena naamiointina metsässä.

Huuhkajat ovat taitavia saalistajia, joiden ruokavalioon kuuluu jyrsijöitä, lintuja ja joskus suurempiakin nisäkkäitä, kuten kaneja tai jopa nuoria kauriita. Huuhkajan terävä katse ja hyvin kehittynyt kuulo auttavat sitä havaitsemaan saaliin pitkienkin matkojen päästä. Yleensä huuhkaja saalistaa hämärän ja yön aikana, jolloin sen kyvyt pääsevät parhaiten esille.

Huuhkajien elinympäristö vaihtelee jylhistä kallioisista metsistä harvaan asutuille metsäalueille, ja ne suosivat paikkoja, joissa ne voivat löytää piilopaikkoja päiväviettoon. Suomessa huuhkaja on yleinen, mutta harvalukuinen ja rauhoitettu laji.

Huuhkajan huhuilu on syvä, kauas kantava ”huhuu”, joka täyttää metsän illan hämärtyessä. Sen kutsu on merkki luonnon vahvasta läsnäolosta ja muistutus metsän arvoituksellisesta elämästä.